大數據云存儲起源是更多的處理掉服務器存儲的空閑，由于服務器的存儲空間非完全利用，于是部分企業提出怎么樣能夠不影響正常使用的情況下，綜合利用多余的存儲空間，降低數據的存儲成本。隨著移動互聯時代的到來，云存儲數據出現指數值得增長，特別是對于擁有大平臺大體量用戶的大企業們如何處理和存儲這些大數據形成真正的云端，正在尋找來自芯片底層的支持，于是英特爾的特殊定制款芯片在2012年開始孕育，終于跟大家見面了。

 

　　或許高通進軍服務器市場主要原因是：客戶對定制芯片的需求越來越大，幾乎可以形成一個新的定制芯片市場。然而從長期來看，有人擔心隨著公有云服務平臺的規模越來越大，公有云服務的優勢越來越明顯，提供云服務的公司會不會互相合并，形成幾大云服務公司共同控制云服務市場的局面。一旦定制化芯片市場標準統一，ARM構架就很難摻和進來，幾大云服務公司還沒有形成壟斷之前，高通還是很有機會進入云服務市場，或許高通與大平臺公司的合作的消息下一步就要出來。

 

　　大批量生產的廉價半導體已經改變了我們的世界。它被用于制造智能手機、筆記本電腦、傳感器和平板電腦，而這些高科技產品又都被連接到一個巨大的云計算系統中。

 

　　現在，在半導體改變世界過程中，商業力量(尤其是大型云計算系統)憑借其規模和能力，反過來又在對身為信息時代引擎的大公司們產生著影響。

 

　　英特爾(Intel)是世界上最大的電子芯片制造商，它已經售出了數百萬片標準格式的x86系列處理器。在過去，不論是小型個人電腦還是由數十萬臺機器聯網構成的云計算系統，都采用了這種標準格式的處理器。

 

　　

 

但是明年，在英特爾公司向公有云服務供應商出售的電子芯片中，將有一半是客戶特別定制的芯片。英特爾公司每年向各大數據中心出售 1800 萬枚芯片，而客戶特別定制芯片正成為其中越來越重要的組成部分。

 

　　在設計適用于云系統的電子芯片時，“我們從來不會對客戶的定制方案說‘不’，”英特爾公司數據中心業務負責人柏安娜(Diane Bryant)說，“我們接到的定制芯片訂單從過去的幾萬片到了現在的幾十萬片”。

 

　　公有云服務，是指任何人都能夠登錄和使用的一種云計算服務。最大的公有云服務有亞馬遜網絡服務(Amazon Web Services)、Google 云計算(Google Compute)以及微軟云(Microsoft Azure)等等，這些公司出售的是云計算服務或云數據儲存服務。另外，Facebook、百度等網絡公司巨頭也向龐大的客戶群提供多種云服務。

 

　　在英特爾看來，和前述的亞馬遜等云服務供應商相比，Twitter 以及 eBay 等其他云服務供應商屬于業界第二梯隊，而他們的客戶數量也達到了數億級別。這也正是這些公司需要定制特殊芯片的原因所在。亞馬遜這樣的公司“運行著 100 萬臺服務器，因此機器占地面積、耗電量、散熱，以及管理的人力都是需要考慮的因素，而公司希望每一個環節都能至臻完美，”柏安娜說，“這場角力的名字，就叫做定制化服務。”

 

　　確實如此。目前，亞馬遜已經開始使用 5 千萬瓦特的配電站來為公司的計算機供電。而根據谷歌前任執行高管的說法，谷歌已經轉變了數據包傳送方式，希望能夠加快用戶使用谷歌服務時數據的傳輸速度。

 

　　Facebook 是目前世界上最大的公共圖片儲存服務提供商，該公司想要一批能提高圖片色彩質量或者加快圖片內容識別速度的芯片，這就需要在一個芯片上集成更多的處理核心。

 

Facebook 位于美國愛荷華州的阿爾圖納(Altoona, Iowa)的數據中心。Facebook 擁有世界上最為龐大的公眾圖片庫，他們需要更快的芯片來提升圖像識別的速度。

 

　　“現在人們對科技的依賴程度越來越高，數據處理的需求量越來越大，所以我們得有更好的機器設備來處理這些需求，”柏安娜說，“這場角力的名字叫做客戶個性化服務。”

 

　　現在我們就說到了機器設備。eBay 安裝了一個高效的散熱系統，但他們請英特爾公司提供一批耐熱性更好的芯片(這樣設備就可以承擔更重的任務)。

 

　　顯然，特殊定制芯片存在市場需求。然而這個業務的經濟效益卻看起來很奇怪：一直以來英特爾公司通過生產銷售數千萬相同的芯片就能獲得營利，為什么現在它要開始制造客戶定制芯片呢?

 

　　原因仍在計算機上。英特爾公司芯片加工廠自動化程度太高，以至于去掉不需要的核心、更改其他屬性這樣的工作，其實是對生產線提出了新的要求。客戶愿意出更多的錢買特殊的定制芯片，也愿意為特殊的服務出設計費。

 

　　2012 年起，英特爾公司就開展了一個名為“我愿意(Just Say Yes)”的內部項目，希望了解定制芯片需求所針對的主要工作任務。

 

　　其實從英特爾公司的芯片銷售情況，就能發現定制芯片的需求。盡管英特爾公司出售的大部分芯片仍被用于 PC 電腦制造，然而為各大數據中心提供半導體芯片，卻為公司帶來了約占總量四分之一的年收入，以及遠超過四分之一的利潤。和 2013 年同期相比，2014 年前 9 個月，PC 電腦芯片平均售價下跌了 4 個百分點，而為各大數據中心提供的芯片平均售價卻上漲了 10 個百分點。

 

　　客戶對定制芯片的需求越來越大，幾乎可以形成一個新的定制芯片市場。然而從長期來看，有人擔心隨著公有云服務平臺的規模越來越大，公有云服務的優勢越來越明顯，提供云服務的公司會不會互相合并，形成幾大云服務公司共同控制云服務市場的局面。

 

　　如果真的發生了這樣的事，英特爾公司將會發現自己的客戶數量急劇減少，而每個客戶的議價能力則急劇上升。

 

　　不過就目前情況來看，這樣的事情還不會發生。柏安娜說，2009 年，英特爾公司列出了它心目中 7 家最強大的網絡服務提供商：微軟、谷歌、Facebook、亞馬遜、騰訊、阿里巴巴和百度，而還有 20 來家網絡服務提供商處在第二梯隊。

 

　　如今的網絡服務巨頭依然是這 7 家公司，而提供公有云服務的第二梯隊企業則多達 200 家。換句話說，考慮到維持一個巨大的云服務平臺所需的巨大花費，越來越多的公司開始轉而提供規模較小的云服務。

 

　　過去人們常說，PC電腦的市場需求終有一天會萎縮。在 2011 年前后，這一預言已然成真。但從人們唱衰 PC電腦銷售開始，幾十年過去了，PC 電腦市場需求才真正開始下滑。如今的公有云服務，或許也面臨著同樣的境況。人們認為公有云服務市場會越來越小，而這一天，或許用不了幾十年就會到來。